줄거리
신발 공장 임원인 곤도는 회사를 차지할 주식을 사기 위해 전 재산을 저당 잡힌다. 그 때 아들이 유괴되고 범인은 거액의 몸값을 요구한다. 하지만 잠시 뒤 범인이 유괴한 아들은 사장의 아들이 아닌 운전사의 아들인 것으로 밝혀진다. 그는 몸값을 거절하지만 계속되는 범인의 협박에 운전사의 아들을 구하기로 한다.
에드 맥베인의 소설 ‘킹의 몸값’을 원작으로 한 영화는 가진 자와 없는 자, 계급간의 모순과 적대관계. 증오감을 유괴라는 극단적인 사건을 통해 보여 준다. 언제나 최고 경지의 테크닉을 선보이며 관객들의 눈과 귀를 사로잡았던 구로사와는 이 영화에서도 특별한 형식실험을 한다. 영화는 제목처럼 유괴사건을 중심으로 좌우대칭, 정확히 반으로 접혀진다. 전반부가 ‘천국’을 사는 부자의 이야기라면, 후반부는 ‘지옥’을 사는 빈자의 이야기다. 이야기가 펼쳐지는 배경 역시 두 부분으로 나눠진다. 전반부는 도시가 한 눈에 보이는 사장의 호화로운 아파트를 배경으로, 후반부는 요코하마의 뒷골목 같은 어둡고 더러운 도시의 그늘을 담는다. 정적인 카메라와 극단적인 롱테이크로 느리게 진행되던 전반부는 곤도와 인질범이 돈과 아이를 교환하는 기차 장면을 기점으로 이제까지의 정적인 리듬을 깨뜨리고 긴장과 액션으로 가득한 후반부의 새로운 국면으로 접어든다.
